Muhammad Rizal Fadillah, seorang aktivis, politikus, dan tokoh organisasi kemasyarakatan asal Bandung, Jawa Barat, meninggal dunia pada Jumat, 13 November 2026, di usia 66 tahun. Sebelum menghembuskan napas terakhirnya, ia sempat menjalani perawatan intensif di ruang Intensive Care Unit (ICU) Rumah Sakit Muhammadiyah Bandung akibat gangguan kesehatan. Kepergiannya menjadi sorotan karena ia masih berstatus tersangka dalam kasus dugaan pencemaran nama baik terkait polemik ijazah Presiden ke-7 RI, Joko Widodo (Jokowi).
Rizal Fadillah lahir di Bandung pada 12 Desember 1959. Ia menyelesaikan pendidikan dasar hingga menengah di kota kelahirannya, melanjutkan ke SMA Negeri 4 Bandung. Pendidikan tingginya ditempuh di Fakultas Hukum Universitas Padjadjaran (Unpad) dengan konsentrasi Hukum Tata Negara. Latar belakang pendidikan hukum ini membekalinya dalam perjalanan kariernya di berbagai bidang.
Sebelum dikenal luas sebagai aktivis, Rizal Fadillah memiliki rekam jejak di dunia pendidikan. Ia pernah menjadi pengajar di SMA Muhammadiyah II Bandung dan memegang posisi kepala sekolah di SMA Islam At-Tarbiyah Tasikmalaya. Kariernya di dunia akademis berlanjut ke perguruan tinggi, di mana ia sempat menjadi dosen di Fakultas Syariah Institut Agama Islam Negeri (IAIN) Sunan Gunung Djati, yang kini dikenal sebagai Universitas Islam Negeri (UIN) Sunan Gunung Djati Bandung. Selain itu, ia juga pernah berkarier sebagai peneliti di Lembaga Studi Pembangunan Jakarta.
Dalam dunia politik praktis, Rizal Fadillah pernah menjabat sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat Daerah (DPRD) Provinsi Jawa Barat selama dua periode melalui Partai Persatuan Pembangunan (PPP). Selama di PPP, ia pernah dipercaya menduduki posisi Ketua Bidang Pendidikan DPW PPP Jawa Barat. Karier politiknya juga mencakup pencalonan sebagai anggota DPR RI dari Partai Amanat Nasional (PAN) pada Pemilihan Umum 2019. Rizal juga memiliki hubungan erat dengan organisasi Muhammadiyah di Jawa Barat, pernah menjabat sebagai Wakil Ketua Pimpinan Wilayah Muhammadiyah Jawa Barat.
Nama Rizal Fadillah semakin dikenal publik saat aktif sebagai Wakil Ketua Tim Pembela Ulama dan Aktivis (TPUA). Melalui organisasi ini, ia aktif dalam kegiatan advokasi dan penyampaian pandangan mengenai isu-isu hukum, politik, serta kebijakan pemerintah. Rizal juga dikenal sebagai penulis opini yang kritis terhadap perkembangan politik nasional, dengan pandangannya yang kerap dimuat di media daring.
Pada April 2025, Rizal bersama anggota TPUA mendatangi Universitas Gadjah Mada (UGM) di Yogyakarta untuk meminta penjelasan terkait riwayat pendidikan dan ijazah Jokowi. Rombongan TPUA juga mendatangi kediaman Jokowi di Solo, Jawa Tengah, sebagai upaya mempertanyakan keaslian dokumen pendidikan mantan presiden tersebut.
Pada 7 November 2025, Polda Metro Jaya menetapkan Rizal Fadillah sebagai salah satu tersangka dalam kasus dugaan pencemaran nama baik dan fitnah terkait tudingan ijazah palsu Jokowi. Dalam perkara ini, kepolisian menetapkan delapan tersangka yang terbagi dalam dua klaster. Rizal termasuk dalam klaster pertama bersama Eggi Sudjana, Kurnia Tri Rohyani, Rustam Effendi, dan Damai Hari Lubis. Klaster kedua terdiri atas Roy Suryo, Tifauzia Tyassuma (dokter Tifa), dan Rismon Hasiholan Sianipar.
Perkara ini bermula dari laporan Jokowi kepada kepolisian pada April 2025, yang mempermasalahkan sejumlah tudingan mengenai keaslian ijazahnya. Dalam perkembangannya, sebagian tersangka memperoleh penghentian penyidikan setelah menempuh mekanisme keadilan restoratif. Namun, Rizal Fadillah masih berstatus tersangka ketika meninggal dunia pada 13 November 2026. Perlu dicatat bahwa status tersangka bukanlah putusan pengadilan yang menyatakan seseorang terbukti bersalah.
Rizal Fadillah meninggal dunia di Rumah Sakit Muhammadiyah Bandung pada Jumat, 13 November 2026, setelah sempat dirawat di ICU. Kabar duka ini disampaikan oleh Roy Suryo, salah satu rekannya dalam polemik ijazah Jokowi, yang mengenang Rizal sebagai sosok aktif dalam menyampaikan pandangan dan memperjuangkan keyakinannya. Ucapan belasungkawa juga datang dari sejumlah tokoh dan aktivis, termasuk Aziz Yanuar dari Front Persaudaraan Islam (FPI).
